感染症とは？感染症の詳細をわかりやすく解説

この記事では「感染症」について解説していきます。


災害があった時などは、救援を求めるために避難所へ行ったりもしますが、感染症が発生している場合はそういうわけにはいきません。

人が集まれば感染が広まるからです。


ということは、感染症が広まっている時は避難をすることが難しく、自助の努力が求められそうです。

平時の時にこそ感染症に対する知識を集め、必要な備えをすることが重要です。


この記事を読めば、感染の「３大因子」「分類」「発生率」「感染経路」「免疫」などを知ることができます。

感染症とは

病原体となる微生物（細菌、真菌、ウイルスなど）が宿主となる生物に進入・定着し、増殖することを感染といい、感染のための宿主が何らかの症状を呈（てい）する状態を感染症といいます。

感染の３大因子

感染には病気を引き起こす「病原体」、感染対象である「宿主」、及びその両者を仲介する「感染経路」の３つの因子が関わります。

感染が成立するためにはこの３因子すべてが必要であり、このうち１つでも予防されれば感染は起こりません。


感染の３つの因子それぞれに対して対策を立てることにより、感染症の蔓延を効率的に防ぐことができます。

感染源の分類

病原体が定着・増殖している場（感染源）は、ヒト・動物（生物）・無生物のいずれかに分類することができます。

ヒトではさらに症状の有無によって、「発症者」と「無症状病原体保有者(キャリア)」に分けられます。


キャリアは病識なく日常を送るため、発症者に比べて対策をとることが難しく、流行に与える影響も重大です。


発症者と接触はあったが感染が成立したかどうか不明なヒト（接触者）は、検疫・自宅待機など、キャリアに準じた対応をとることがあります。

感受性指数（発生率）

病原体が宿主に感染した際、発症する確率を感受性指数もしくは発症率といいます。


感染指数の高い病原体は感染者≒発症者となるため、感染予防の対策が取りやすく、天然痘のように地球上から根絶を達成した疾患もあります。

一方で、感受性指数の低い病原体は感染者＞発症者となるため、感受性指数の高い疾患よりも感染源対策が困難となります。

感染経路

病原体が感染源から新たな宿主に進入するまでの経路を感染経路といいます。


感染経路は母子間特有の接触に基づく垂直感染(母子感染)と、それ以降の水平感染とに大別され、水平感染はさらに感染源との距離的・時間的関係から、接触感染、飛沫感染、空気感染、媒介物感染、媒介動物感染に分けられます。


これ等の感染経路の概念はときに重複します（例えば医療器具を介した感染は、間接的な接触感染とも媒介物感染とも取ることができます）。

また、１つの疾患が複数の感染経路をとることもあります。

宿主の抵抗力（免疫）

宿主に病原体が侵入した際、宿主の抵抗力が高ければ感染が成立しないか、あるいは軽度の発症で済みます。抵抗力が低ければ感染が成立する確率が高くなります。


人の場合、宿主の抵抗力には免疫が大きく関与します。


免疫には、様々な病原体に非特異的に働く「自然免疫(非特異的免疫)」と病原体に特異的に働く「獲得免疫（特異的免疫）」があります。

自然免疫

病原体の曝露を受ける前から有している宿主自身の抵抗力のことです。
多様な病原体に対して非特異的に働きます。


体内で働く自然免疫には、好中球、マクロファージ、NK細胞などがあります。
この他、咳やくしゃみ、粘膜の分泌・排泄機構、皮膚や腸管の常在菌などによる防御力も自然免疫に含まれます。

獲得免疫

病原体の曝露を受け、その病原体に対して特異的に獲得した抵抗力のことです。


宿主自身が曝露を受けて獲得した能動免疫と、他の宿主が獲得した能動免疫グロブリン（抗体）の形で受けて得た受動免疫とがあります。

感染症の流行

ある集団において、一定期間に同一感染症が通常に比べて異常に高い頻度で発生することを流行（エピデミック）といい、感染症の流行する地域や集団が国境を超えて広範囲になった状況を汎世界流行（パンデミック）といいます。


流行が時間的・距離的に限局された範囲内で発生することを集団発生（アウトブレイク）といいます。例えば、集団食中毒やレジオネラ症がそれにあたります。


感染症が常在的に流行する状況を風土病（エンデミック）、または常在的発生といいます。

人獣(人畜)共通感染症

病原体がヒトとヒト以外の脊椎動物との双方に感染するものを人獣（人畜）共通感染症、ヒトのそれを動物由来感染症といいます。

本来は動物の感染症であったものがヒトに感染するようになったものが多いです。


特に、野生動物は感染予防策を講じることができないため、根絶が難しい。


ペットブームによる新たな動物種の輸入に伴い、新興感染症・輸入感染症の流行が懸念されています。